Le verbe construire fait partie de ces verbes en -uire qui résistent à la mémorisation mécanique. On hésite sur le participe passé, on bute sur le subjonctif, et le passé simple reste souvent une zone floue. Pourtant, la logique interne de ce verbe est régulière une fois qu’on en comprend la structure.
Voici la conjugaison complète du verbe construire à tous les temps et modes, avec les formes qui posent vraiment problème mises en avant — parce qu’une liste brute ne suffit pas toujours.
Le verbe construire : nature et radical
Un verbe du troisième groupe
Construire appartient au troisième groupe, comme conduire, détruire ou produire. Ces verbes en -uire partagent le même radical — construi- au présent, construis- dans certaines formes — et un participe passé invariable au masculin singulier : construit. Au féminin, on dit construite, au pluriel construits et construites.
Ce verbe accepte tous les auxiliaires : être ou avoir selon le contexte. On utilise avoir quand le verbe est transitif direct (« ils ont construit une maison »), et être avec les pronominaux (« la ville s’est construite au fil des siècles »).
✅ À retenir
Participe passé : construit (masc. sing.) / construite (fém. sing.) / construits (masc. plur.) / construites (fém. plur.). L’accord suit les règles classiques du COD placé avant.
Conjugaison à l’infinitif et au gérondif
L’infinitif présent est simplement construire. L’infinitif passé, moins courant, se forme avec l’auxiliaire : avoir construit. Le gérondif — forme souvent oubliée dans les tables de conjugaison — se construit sur la base du participe présent : en construisant. On l’utilise pour exprimer la simultanéité ou la manière : « en construisant sur ce terrain, vous économisez du temps ».
L’indicatif : le mode du réel
Présent et imparfait
Au présent de l’indicatif, les terminaisons suivent le modèle habituel des verbes en -uire :
- je construis
- tu construis
- il/elle construit
- nous construisons
- vous construisez
- ils/elles construisent
À l’imparfait, la base est construis- avec les terminaisons standard : je construisais, tu construisais, il construisait, nous construisions, vous construisiez, ils construisaient. Aucune surprise ici.
Passé simple et passé composé
Le passé composé reste le plus utilisé à l’oral et à l’écrit courant : j’ai construit, tu as construit, il a construit… La forme passé de l’auxiliaire + participe passé construit s’applique à toutes les personnes.
Le passé simple, réservé à l’écrit littéraire ou soutenu, suit ce modèle :
- je construisis
- tu construisis
- il/elle construisit
- nous construisîmes
- vous construisîtes
- ils/elles construisirent
-uire
le suffixe partagé par construire, conduire, détruire et produire — même conjugaison, même logique
Futur simple et conditionnel présent
Au futur de l’indicatif, le radical est construir- : je construirai, tu construiras, il construira, nous construirons, vous construirez, ils construiront. Le conditionnel présent reprend ce même radical avec les terminaisons de l’imparfait : je construirais, tu construirais, il construirait, nous construirions, vous construiriez, ils construiraient.
Ces deux temps sont réguliers et ne posent aucun problème particulier. Connaître le futur suffit à dériver le conditionnel — c’est la même base.
Passé antérieur et futur antérieur
Le passé antérieur combine le passé simple de l’auxiliaire et le participe passé : j’eus construit, tu eus construit, il eut construit… Ce temps marque une action accomplie immédiatement avant une autre au passé simple. Rare à l’écrit moderne, il survit dans la littérature classique.
Le futur antérieur, plus courant, exprime une action future achevée avant une autre : j’aurai construit, tu auras construit, il aura construit, nous aurons construit, vous aurez construit, ils auront construit.
⚠️ Le subjonctif, le conditionnel passé et les pièges
Subjonctif présent et passé
Le subjonctif présent se forme sur la troisième personne du pluriel du présent de l’indicatif. Puisque ils construisent, on obtient :
- que je construise
- que tu construises
- qu’il/elle construise
- que nous construisions
- que vous construisiez
- qu’ils/elles construisent
Le subjonctif passé ajoute simplement l’auxiliaire au subjonctif : que j’aie construit, que tu aies construit, etc.
Subjonctif imparfait et plus-que-parfait
Ces formes sont aujourd’hui quasi exclusivement littéraires. Le subjonctif imparfait se construit sur le passé simple : que je construisisse, que tu construisisses, qu’il construisît, que nous construisissions, que vous construisissiez, qu’ils construisissent.
Le subjonctif plus-que-parfait introduit les formes avec eût et eussent — deux formes qui surprennent souvent : qu’il eût construit, qu’ils eussent construit. Ces tournures apparaissent dans les textes du XIXe siècle et dans certains discours soutenus contemporains. Ne pas les confondre avec le conditionnel passé deuxième forme, qui est graphiquement identique mais syntaxiquement distinct.
⚠️ À garder en tête
Il eût construit (subjonctif plus-que-parfait) et il aurait construit (conditionnel passé 1re forme) expriment souvent la même idée hypothétique, mais la première forme relève du registre très soutenu ou littéraire. Dans un texte courant, préférez toujours la deuxième.
L’impératif et les autres modes
Impératif présent et passé
L’impératif présent de construire ne se conjugue qu’à trois personnes :
- construis (tu)
- construisons (nous)
- construisez (vous)
Notez l’absence de -s final à la deuxième personne du singulier : on écrit construis et non *construist. L’impératif passé (aie construit, ayons construit, ayez construit) est rarissime et indique une action accomplie avant un moment futur.
Participe présent et formes non personnelles
Le participe présent est construisant. Il peut s’employer comme adjectif verbal — dans ce cas il s’accorde — ou comme verbe au gérondif, invariable. Exemple : une équipe construisant sur du long terme (participe verbal, invariable) vs un projet constructif (adjectif dérivé).
L’ensemble des formes non personnelles du verbe construire se résume ainsi :
- Infinitif présent : construire
- Infinitif passé : avoir construit
- Participe présent : construisant
- Participe passé : construit / construite / construits / construites
- Gérondif : en construisant
💡 Notre conseil
Pour mémoriser la conjugaison des verbes en -uire, partez toujours de deux formes-pilotes : il construit (présent, 3e sing.) et ils construisirent (passé simple, 3e plur.). Toutes les autres formes en découlent directement. Cette technique fonctionne aussi pour conduire, détruire et séduire.
Questions fréquentes
Quel est le participe passé de construire et comment l’accorde-t-on ?
Le participe passé de construire est construit. Il s’accorde en genre et en nombre avec le COD placé avant le verbe : « la maison qu’ils ont construite » (féminin singulier), « les routes construites » (féminin pluriel). Avec l’auxiliaire être, l’accord se fait avec le sujet : « la ville s’est construite progressivement ».
Comment se conjugue construire au subjonctif présent ?
Au subjonctif présent, on utilise la base de la 3e personne du pluriel de l’indicatif présent (construisent) : que je construise, que tu construises, qu’il construise, que nous construisions, que vous construisiez, qu’ils construisent. Ces formes apparaissent après des verbes exprimant un souhait, une obligation ou un doute.
Quelle est la différence entre « il eût construit » et « il aurait construit » ?
« Il eût construit » est le subjonctif plus-que-parfait, forme littéraire et soutenue. « Il aurait construit » est le conditionnel passé première forme, employé dans la langue courante et moderne. Les deux expriment une action hypothétique dans le passé, mais la première est réservée aux textes classiques ou très formels. Dans tout écrit contemporain, préférez « il aurait construit ».
Construire se conjugue-t-il avec être ou avoir ?
Construire se conjugue avec l’auxiliaire avoir à la forme active transitive : « ils ont construit un pont ». À la forme pronominale (se construire), l’auxiliaire être est utilisé : « ce quartier s’est construit en dix ans ». À la voix passive, on emploie également être : « cette cathédrale a été construite au XIIe siècle ».
Quels verbes se conjuguent exactement comme construire ?
Les verbes en -uire suivent tous le même modèle de conjugaison que construire : conduire, détruire, produire, séduire, instruire, nuire (sauf le participe passé de nuire qui est « nui », invariable) et cuire. Maîtriser construire revient à maîtriser toute cette famille de verbes.
