Le verbe construire fait partie des verbes irréguliers du troisième groupe, ceux qui se terminent en -uire. Sa conjugaison suit le même modèle que conduire, produire ou traduire — et pourtant, il reste source d’erreurs fréquentes, notamment au passé simple et au participe passé. Deux minutes suffisent à maîtriser ses formes principales.
Transitif direct, construire appelle toujours un complément d’objet : on construit quelque chose. Son participe passé, construit (féminin : construite), s’accorde selon les règles classiques de l’auxiliaire avoir. Voici l’ensemble des formes utiles, classées par mode et par temps.
Définition et nature du verbe construire
Un verbe transitif du 3e groupe
La définition première de construire, c’est bâtir, assembler des éléments pour former un tout : on construit une maison, un raisonnement, une phrase. Le verbe est transitif direct — il ne s’emploie pas sans complément, sauf dans un contexte très elliptique. Son radical au présent est constru-, auquel on ajoute les terminaisons propres aux verbes en -uire : -is, -is, -it, -isons, -isez, -isent.
✅ À retenir
Construire appartient au 3e groupe, comme conduire et produire. Son participe passé est construit, invariable au masculin singulier, construite au féminin, construits / construites au pluriel.
Participe passé et accord
Le participe passé construit s’accorde avec le complément d’objet direct placé avant le verbe. « Les maisons qu’ils ont construites » — le COD maisons (féminin pluriel) précède l’auxiliaire, l’accord s’impose. Sans COD antéposé : « Ils ont construit trois immeubles » reste invariable. Au féminin seul, on écrit construite, avec un -e muet qui n’affecte pas la prononciation.
Indicatif : présent, imparfait et passé simple
Présent de l’indicatif
Au présent de l’indicatif, les terminaisons sont régulières pour les verbes en -uire :
- Je construis
- Tu construis
- Il / elle / on construit
- Nous construisons
- Vous construisez
- Ils / elles construisent
Notez que je construis et tu construis sont identiques — comme pour tous les verbes du 3e groupe. La troisième personne du pluriel (ils construisent) ajoute simplement -ent au radical étendu construis-.
3e
groupe auquel appartient construire — comme conduire, nuire, réduire
Imparfait et passé simple
À l’imparfait, la base construis- reste stable : je construisais, tu construisais, il construisait, nous construisions, vous construisiez, ils construisaient. Aucune irrégularité ici.
Le passé simple est le temps qui surprend. La terminaison devient -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent :
- Je construisis
- Tu construisis
- Il / elle construisit
- Nous construisîmes
- Vous construisîtes
- Ils / elles construisirent
La forme je construisis semble lourde à l’écrit, mais elle est parfaitement correcte — et bien différente de je construisais (imparfait). Le passé simple s’utilise surtout à l’écrit littéraire ou historique.
💡 Notre conseil
Confondre construisais (imparfait) et construisis (passé simple) est l’erreur la plus courante. Retenez que l’imparfait a toujours un -a- avant la terminaison : construis-ais.
⏳ Temps composés : passé composé et plus-que-parfait
Passé composé et passé antérieur
Le passé composé se forme avec l’auxiliaire avoir + le participe construit : j’ai construit, tu as construit, il a construit. Le passé antérieur, lui, combine le passé simple d’avoir et le participe : j’eus construit, il eut construit. Ce temps littéraire exprime une action accomplie juste avant une autre au passé simple — « Dès qu’ils eurent construit le mur, le chantier ferma. »
Le futur antérieur fonctionne sur le même principe, mais avec le futur d’avoir : j’aurai construit, ils auront construit. Il indique qu’une action sera accomplie avant un moment futur précis.
Plus-que-parfait
Le plus-que-parfait (j’avais construit) s’emploie pour une action antérieure à une autre dans le passé. C’est la version courante du passé antérieur à l’oral et dans les textes contemporains. Les deux temps coexistent, mais le plus-que-parfait domine largement.
| Temps | Forme (1re pers. sing.) | Usage |
|---|---|---|
| Présent | je construis | Action en cours |
| Imparfait | je construisais | Action passée répétée ou décor |
| Passé simple | je construisis | Action ponctuelle (écrit) |
| Passé composé | j’ai construit | Action passée (oral et écrit) |
| Futur simple | je construirai | Action à venir |
| Passé antérieur | j’eus construit | Antériorité immédiate (littéraire) |
🎯 Futur, conditionnel et subjonctif
Futur simple et conditionnel présent
Au futur simple, l’infinitif sert de base : je construirai, tu construiras, il construira, nous construirons, vous construirez, ils construiront. Le conditionnel présent reprend cette même base avec les terminaisons de l’imparfait : je construirais, tu construirais, il construirait. La différence entre construirai (futur) et construirais (conditionnel) tient à un seul -s — vérifiez toujours le contexte.
Subjonctif et impératif
Le subjonctif présent de construire : que je construise, que tu construises, qu’il construise, que nous construisions, que vous construisiez, qu’ils construisent. Le subjonctif passé ajoute le participe : que j’aie construit.
L’impératif se forme sans pronom sujet : construis (tu), construisons (nous), construisez (vous). Pas de -s supplémentaire à la deuxième personne du singulier, contrairement aux verbes du premier groupe.
⚠️ À garder en tête
À l’impératif, n’écrivez pas construiss — la double consonne n’existe pas pour ce verbe. Seul construis (sans -s élidé devant en ou y) fait exception : « Construis-en plusieurs » devient « Construis-en » — le -s est conservé pour la liaison euphonique.
Infinitif, gérondif et formes nominales
Infinitif et gérondif
L’infinitif présent est simplement construire. Le gérondif se forme avec en + participe présent : en construisant. Le participe présent seul — construisant — fonctionne comme adjectif verbal ou dans des propositions participiales. « Les ouvriers, construisant sans relâche, construisirent le pont en six mois » — la phrase contient deux formes différentes du même verbe.
La conjugaison du verbe construire suit un modèle cohérent une fois qu’on a assimilé le radical construis- et ses variations au futur (construir-). Retenez ces deux bases, et toutes les formes du verbe deviennent prévisibles. Pour aller plus loin sur les accords du participe passé dans des contextes complexes, notre article sur l’accord du participe passé avec avoir détaille les cas particuliers.
Les verbes du même modèle
Maîtriser construire, c’est maîtriser toute une famille. Les verbes en -uire se conjuguent tous de la même façon :
- Conduire → je conduis, il conduisit, conduit(e)
- Produire → je produis, il produisit, produit(e)
- Réduire → je réduis, il réduisit, réduit(e)
- Nuire → je nuis, il nuisit, nui (invariable — exception notable)
- Traduire → je traduis, il traduisit, traduit(e)
Seul nuire sort du lot avec son participe passé invariable nui — une anomalie à mémoriser séparément. Tous les autres, construire compris, forment leur participe avec -uit et s’accordent normalement au féminin.
Questions fréquentes sur la conjugaison de construire
Quel est le participe passé de construire ?
Le participe passé de construire est construit. Au féminin, il devient construite ; au pluriel masculin, construits ; au pluriel féminin, construites. L’accord suit les règles de l’auxiliaire avoir : accord avec le COD si celui-ci précède le verbe.
Quelle est la différence entre construisais et construisis ?
Construisais est la forme d’imparfait (action passée répétée ou description). Construisis est la forme de passé simple (action ponctuelle, surtout à l’écrit littéraire). La présence du -a- dans construisais est le marqueur visuel de l’imparfait.
Construire est-il un verbe transitif ?
Oui, construire est un verbe transitif direct. Il appelle un complément d’objet direct : on construit quelque chose. Il peut s’employer de façon absolue dans certains contextes (« ils construisent sans cesse »), mais sa nature fondamentale reste transitive.
Comment se conjugue construire au futur simple ?
Au futur simple : je construirai, tu construiras, il/elle construira, nous construirons, vous construirez, ils/elles construiront. La base est l’infinitif entier (construire) auquel on ajoute les terminaisons du futur, après suppression du -e final.
Quels verbes se conjuguent comme construire ?
Tous les verbes en -uire suivent le même modèle : conduire, produire, réduire, traduire, séduire, détruire, cuire, luire. Seul nuire fait exception avec son participe passé invariable nui. Pour tous les autres, le participe se forme en -uit et s’accorde normalement.
